Résultat d'une enquête réalisée aux Etats-Unis :

50% des enfants de moins de 12 ans se font mordre par un chien ! Ce taux est encore plus élevé chez les enfants de moins de 5 ans.

Les morsures n'étant que rarement déclarées, on peut supposer que ce chiffre est beaucoup plus important !

En Grande-Bretagne on enregistre une moyenne de 200 000 morsures par an ! Près de la moitié de ce chiffre concerne les enfants qui sont le plus souvent touchés au visage.

Si le plus généralement ces morsures sont bénignes, il est intéressant de noter qu'elles sont faites par un animal que l'enfant connaît.

Il est essentiel d'apprendre aux enfants comment se comporter avec un chien mais aussi d'apprendre au chien comment se comporter avec les enfants.

Une morsure est toujours traumatisante. L'enfant risque de ne plus avoir confiance en son propre animal et d'avoir peur de tous ceux qu'il croisera par la suite.

Pourquoi un enfant a t-il plus de chance de se faire mordre qu'un adulte ?

- Parce qu'il se déplace rapidement (la vitesse réveille l'instinct de chasseur du chien)

- Parce qu'il crie d'une voix aiguë (cela excite et effraie le chien)

- Parce qu'un enfant est petit, ce qui le place à hauteur des yeux de l'animal et le rapproche de la gamelle,

- Parce que l 'enfant adore taquiner un chien avec des aliments ou des objets,

- Parce que l'enfant poursuit le chien avec un bâton ou un autre objet que le chien voit comme une menace. Souvent l'enfant force le chien à entrer dans un espace clos et l'animal pris au piège, terrorisé, attaque pour « sauver sa vie » !

Les règles :

Avant d'acquérir un chien :

Les parents doivent bien savoir que même si leur enfant ne cesse de réclamer un chien, ce sera à eux d'assumer les 90% du travail d'entretien. Ils doivent donc y être prêts.

Le choix du chien doit correspondre à l'état d'esprit et au mode de vie de la famille. Il faut tenir compte de la taille, du caractère et des spécificités de sa race.

Le dressage :

Apprendre au chien à rester calme en présence des enfants et à ne pas mordre, même pour jouer. Un animal stérilisé est souvent moins agressif.

S'assurer que le chien est bien « à sa place » dans le foyer et qu'il reconnaisse ses maîtres comme les leaders.

Ce que l'enfant doit apprendre :

- Repérer les signes d'agressivité chez un chien et se tenir à l'écart d' un chien qui affiche l'un de ces signes. :

      Oreilles basses en arrière,

      Babines retroussées ou frémissantes,

      Crocs saillants,

      Grognements,

      Pupilles dilatées,

      Poils du dos hirsutes,

      Corps tendu et immobile...

- Savoir le câliner avec douceur et le traiter correctement et avec respect.

- Ne jamais toucher un animal qu'il ne connaît pas.

- Ne toucher un animal connu que si on en a la permission.

- Ne jamais envahir l'espace vital d'un chien. Quand un chien est bloqué, qu'il n'a pas la possibilité de s'échapper, il attaque pour défendre sa vie.

- Ne pas aller au devant d'un chien, il faut le laisser s'approcher et le laisser sentir le dessus de la main. S'il ne veut pas venir, il faut le laisser tranquille.

- Ne jamais approcher un chien par derrière.

- Ne jamais caresser un chien en posant la main directement sur la tête (signe de dominance) mais plutôt sur la joue.

- Ne jamais regarder un chien droit dans les yeux.

- Ne jamais approcher son visage à quelques centimètres de sa truffe.

- Pour faire comprendre à un chien que l'on n'a que de bonnes intentions à son égard, il faut le regarder rapidement puis détourner le regard - recommencer plusieurs fois jusqu'à ce que l'animal se calme.

- Ne jamais taquiner un animal avec de la nourriture ou un jouet.

- Ne jamais s'approcher d'un animal attaché à une chaîne.

- Ne jamais toucher ou s'approcher d'un animal errant.

- Ne jamais toucher à un animal qui mange (il croirait que l'on tente de lui voler sa nourriture).

- Ne jamais toucher à la gamelle,

- Ne jamais tenter de prendre un jouet ou un os dans la gueule du chien.

- Ne jamais toucher à un animal qui dort (il peut avoir peur et avoir le réflexe de mordre).

- Ne jamais s'interposer quand deux chiens jouent ou se battent.

- Quand le chien mordille, arrêter le jeu et cacher ses mains dans les poches sans bouger.

- Ne jamais crier et fuir en courant en présence d'un chien. Si le chien s'approche, il ne faut pas bouger, ne pas crier, ne pas le regarder et s'éloigner lentement en gardant les bras croisés.

- Ne pas confondre un chien avec une peluche. Certains n'aiment pas être calinés. Tous ont horreur d'être malmenés !

Conclusion :

Il ne faut jamais laisser seuls, même quelques minutes, un chien et un jeune enfant.

Un chien est un animal, même de petite taille, il peut être dangereux.