Un chien est adulte dès qu'il atteint 12 mois !

VRAI  ou  FAUX ?

C'est FAUX ! la croissance est différente selon les races.

Ce n'est pas parce qu'un Terre-Neuve a atteint ses 60 kg à 12 mois qu'il est adulte. Il est vivement conseillé de lui donner un aliment « spécial croissance » jusqu'à l'âge de 2 ans.

La croissance n'est pas linéaire. Un Terre-Neuve qui pèse 25 kg à quatre mois ne vas peser 50 kg à 8 mois ! La croissance est exponentielle (qui se développe de manière rapide et continue) dans les semaines qui suivent la naissance puis ralentit entre 3 et 8 mois selon la race, jusqu'à maturité.

On a longtemps pensé que toutes les races avaient une croissance identique. La seule connaissance que l'on avait était basé sur un chien de laboratoire : le Beagle.

On a tout simplement généralisé à toute la gent canine ce qu'on observait sur ce chien de taille moyenne. D'où l'idée reçue : les chiens grandissent jusqu'à l'âge de 12 mois...

On sait maintenant que la croissance est différente selon les races. Son amplitude et sa durée sont proportionnelles au poids final du chien.

Un Yorkshire Terrier atteint son poids adulte vers l'âge de 8 mois (son poids de naissance a été multiplié par 20).

Un Terre-Neuve est considéré comme adulte à l'âge de 24 mois (son poids de naissance  est multiplié par 80 à 100).

Tilt Fox Terrier Wire.

Cette différence est très importante pour gérer correctement les besoins spécifiques du chien.

 Les besoins alimentaires du chiot sont différents en quantité et en qualité de ceux de l'adulte. Une alimentation adaptée et équilibrée est nécessaire jusqu'à la fin de la croissance :

- 8 à 10 mois pour les petites races

- 10 à 14 mois pour les races moyennes et

- 18 à 24 mois pour les grandes races.

Quelle que soit la race du chien il est conseillé de donner des aliments complets « spécial chiot », préparés par des nutritionnistes qui ne demandent aucun ajout de vitamines ou de minéraux.

Ces aliments sont économiques, pratiques et plus sûrs que les repas faits à la maison.

Les repas maison doivent impérativement être formulés avec un vétérinaire (composition, quantité, compléments).

Nota : Donner un aliment « spécial croissance » à une chienne qui allaite lui apportera tous les nutriments nécessaires à la production de lait. Cet aliment facilitera également le sevrage des jeunes (passage à une alimentation solide) puisque les chiots iront naturellement goûter la gamelle de leur mère.